Italia akan melakoni playoff zona Eropa untuk ajang sepak bola Piala Duunia 2026 pekan ini. Tim berjuluk Gli Azzurri itu akan melawan Irlandia Utara pada Jumat (27/3/2026) mulai pukul 02.45 WIB. Pertandingan ini rencananya akan disiarkan secara langsung oleh stasiun televisi RCTI.
Ini adalah pertandingan yang sangat penting bagi tim dengan warna kebanggaan biru tersebut. Jika kalah, maka gagal lolos ke Piala Dunia 2026. Jika menang, maka bisa berlanjut ke final playoff zona Eropa kelompok B. Jika Italia lolos ke final maka akan melawan Bosnia & Herzegovina atau Wales pad 1 Aprl 2026 dini hari WIB. Pemenang partai final itu akan lolos ke Piala Dunia 2026.
Karena bermain di kandang sendiri yakni di Bergamo, harusnya Gli Azzurri bisa mengalahkan Irlandia Utara. Tapi tentu saja situasi di lapangan bisa berbeda. Sebab, Irlandia Utara tentu juga ingin memiliki kans lolos ke Piala Dunia 2026.
Italia Sudah Gagal Dua Kali Beruntun
Sekadar diketahui, Italia adalah raksasa sepak bola yang dua kali secara beruntun gagal lolos ke Piala Dunia. Gli Azzurri gagal lolos ke Piala Dunia 2018 di Rusia karena kalah dari Swedia dengan akumulatif 0-1. Kekalahan di babak playoff itu telah mengubur impian juara dunia 4 kali tersebut.
Kemudian di kualifikasi Piala Dunia 2022, Italia kalah dari Masedonia Utara di playoff. Padahal kala itu Gli Azzurri berlaku sebagai tuan rumah. Selain itu, Gli Azzurri memiliki status mentereng kala itu, yakni juara Piala Eropa 2020. Tapi, Italia malah gagal lolos ke Piala Dunia 2022.
Maka dalam playoff 2026 ini, Gennaro Gattuso harus cerdik memanfaatkan peluang dan bersetrategi. Jangan sampai terjadi kegagalan ketiga lolos ke Piala Dunia.
